Не все рахується з 1970 року. Це стандартний час Unix.
Час Unix або POSIX - це система опису точок у часі, що визначається як кількість секунд, що минули з півночі пролептичного координованого універсального часу (UTC) 1 січня 1970 року, не рахуючи високосних секунд.
Ранні версії системи Unix вимірювали час системи в інтервалах 1/60 с. Це означало, що 32-розрядне ціле число, не підписане, може представляти лише проміжок часу менше 829 днів. З цієї причини час, представлений цифрою 0 (називається епохою), повинен був бути встановлений у зовсім недавньому минулому. Як це було на початку 1970-х, епоха була встановлена на 1971-1-1.
Пізніше системний час змінювався на приріст щосекунди, що збільшувало проміжок часу, який міг бути представлений 32-бітовим безпідписаним цілим числом до приблизно 136 років. Оскільки вже не так важливо витісняти кожну секунду з лічильника, епоха була округлена до найближчого десятиліття, ставши таким чином 1970-1-1. Потрібно припустити, що це вважалося трохи акуратніше, ніж 1971-1-1.
Зауважте, що 32-розрядне ціле число, підписане 1970-1-1 як його епоха, може представляти дати до 2038-1-19, на яку дату він завершиться до 1901-12-13.