У будь-якій системі орбітальних тіл тривалість часу, який два тіла проводять у близькості, визначає взаємне гравітаційне збурення кожного тіла на іншому.
Якщо обидва тіла обертаються в одному напрямку, внутрішнє тіло (ближче до центральної маси [наприклад, первинна зірка, наприклад]) буде випереджати зовнішнє, оскільки воно обертається з більш швидкою кутовою швидкістю. Оскільки обидва тіла орбітують в одному напрямку, вони матимуть дуже багато часу, близького одне до одного, і більше часу взаємно турбуватимуть одне одного. Це особливо яскраво виражено, коли дві орбіти є сусідніми і близькими.
З іншого боку, якщо два тіла орбітують в протилежних напрямках, вони проводять дуже мало часу в безпосередній близькості, тому гравітаційне збурення зводиться до мінімуму. Передача один одному трапляється дуже швидко.
За аналогією порівняйте кількість часу, який два транспортні засоби проводять близько один до одного на шосе, коли один проходить інший і їде в тому ж напрямку. Пасажир в одному міг встиг детально вивчити інший транспортний засіб. Потім порівняйте два транспортні засоби, що рухаються в протилежних напрямках; будь-який пасажир міг отримати лише короткий огляд іншого автомобіля впритул. Кількість часу, коли пасажир повинен вивчити інший транспортний засіб, аналогічно кількості гравітаційних порушень, яке матиме один орбітальний орган на інший.
Аналогічна проблема виникає, коли орбітальні періоди двох тіл є простими співвідношеннями один одного (орбітальний резонанс). Повторне перетягування обох тіл один на одного на одному і тому ж місці на їх орбітах створює додаткове спотворення в цьому місці на їх орбітах. Ця проблема виникне в обох ситуаціях - в орбіті в одному напрямку і в протилежних напрямках.
Хоча міркування прості, точна кількість збурень досить складна. "Проста" 3-тілесна проблема вимагає використання передової математики (небесної механіки).