Маса галактики (здебільшого у вигляді темної речовини) знаходиться у грубо кулястому відриві. Отже, якщо дивитися на масу, галактика - це не диск, а сфероїд. Але Dark Matter невидимий, і те, що ми можемо бачити (зірки, газ тощо), знаходиться на диску.
Причина того, що Темна матерія і нормальна матерія поводяться по-різному, полягає в тому, що при потоці газу виникає "тертя" (Темна матерія не взаємодіє ні з собою, ні з нормальною речовиною). Це спричиняє нагрівання газу, а потім теплова енергія вивільняється (як інфрачервона, світла тощо). Це означає, що з часом газ у галактиці буде падати на нижчий рівень. Однак газ також має імпульс кута (він обертається), і імпульс кута потрібно зберегти (він не може випромінюватися як енергія). Тож газ намагатиметься потрапити в конфігурацію низької енергії, яка може підтримувати кутовий імпульс. Форма, яка цього досягає, - це диск.
Будь-які газові хмари, які не обертаються в площині диска, потраплять на нього, і з часом вони будуть втягуватися в один і той же диск.
Газові хмари виробляють зірки, і тому більшість зірок також опиняться в площині диска. Дуже старі скупчення зірок у кульових скупченнях, однак, можна знайти у сферичній картині навколо диска.
Так галактики утворюють форми диска, оскільки газ, який створює зірки, потрапляє у форму диска.
Однак не всі галактики є дисками. Коли стикаються дископодібні галактики, це може порушити орбіти зірок, і ви отримаєте галактику, що має форму "крапка", вони називаються еліптичними галактиками і є дуже поширеними. Невеликі галактики також часто не мають структури диска. Вони називаються нерегулярними галактиками.