Яким буде майбутнє населення зірок?

Оскільки зірки повільно використовують водень і викидають у простір більш важкі елементи, майбутні зорі формуватимуться з туманностей, більш багатих металами та гелієм.

Питання полягає в тому, як підвищене співвідношення гелію та металів впливає на утворення зірок та зоряну еволюцію?

Чи більше гелію та металів у ядрі на початку означає, що зірка починає своє життя в просунутому стані, тому вона швидше гине?

(Adams & Laughlin 1997) обговорюють ефект збільшення металічності в майбутньому. Більш висока металічність збільшує зоряну швидкість горіння, оскільки щільність збільшується, але більша непрозорість трохи зменшує її. Загальний ефект нелінійний; у їхній моделі максимальний термін життя трапляється для $Z\approx 0.04$ і більше того, що він зменшується. Чи є новіші та кращі моделі цього, я не знаю.

Вони також вказують, що максимальна стабільна зоряна маса зменшується зі збільшенням металевості, тоді як маса зірки мінімальної маси, що знижується, зменшується, як внаслідок впливу непрозорості.

В цілому зростання металічності, ймовірно, буде продовжуватися протягом епохи зоряного життя. Хоча екстрагалактичний газ може потрапляти, він просто додає до водневого басейну і продовжує утворення зірок. Те, що може зупинити зростання металічності, - гасіння завдяки галактичному злиттю або активному галактичному ядру, яке видуває достатню кількість газу, щоб зупинити подальше утворення зірки.

Немає ознак того, що нове та наднові скидають достатньо важких елементів у міжзоряне середовище, щоб вплинути на утворення зірок у майбутньому, викликаючи дефіцит водню. Нещодавно було виявлено, що Чумацький Шлях знаходиться в центрі великої хмари водню, що простягається принаймні 300 000 світлових років у всіх напрямках, огортаючи Магелланові Хмари і містить достатню масу для вирішення проблеми темної матерії без допомоги WIMPS. Крім того, австралійські астрономи виявили набагато менші, але все ще масивні скупчення водню, що бігають навколо галактики зі швидкістю до 56 миль в секунду, не зважаючи на напрямок обертання самої галактики. Що може трапитися за 100 мільярдів років у дорозі - це занадто далеко для спекуляцій, але в осяжному майбутньому немає побоювання нестачі водню,