Насправді це досить просто.
Місяць створює припливи. Через припливи вода випинає у бік Місяця (а також на протилежну сторону).
Але Земля також обертається досить швидко (раз на добу), швидше, ніж Місяць обходить Землю (раз на місяць). Між обертовою Землею виникає тертя і водяниста опуклість, створена припливами. Обертання Землі "хоче" швидше обертати опуклість.
Насправді обертання Землі тягне приливну випинання вперед - випинання завжди трохи попереду Місяця. Коли Місяць знаходиться на меридіані, прилив вже зменшується.
Отже, на Землі є трохи зайвої водянистої маси, трохи попереду Місяця. Ця водяниста опуклість гравітаційно взаємодіє з Місяцем.
Це має два ефекти:
- він уповільнює обертання Землі, поступово висмоктуючи з неї енергію (Місяць тягне опуклість, а значить, Землю, "назад")
- що енергія скидається в орбітальний рух Місяця, ефективно "витягуючи" її вперед
Коли ви скидаєте енергію руху в орбітальне тіло, воно осідає на більш високу орбіту - вища орбіта означає більше енергії. Тому передача енергії від обертання Землі до орбіти Місяця поступово робить орбіту Місяця все більшою і більшою.
Це трапляється лише тому, що Земля крутиться швидше, ніж навколо неї обертається Місяць. Якби Земля була пристосовано прикута до Місяця (крутилася рівно так швидко, як Місяць навколо неї), то жодної передачі не відбудеться. Якби Земля крутилася повільніше, ніж орбіта Місяця, то передача була б протилежною (від орбітального руху Місяця до спина Землі).
Примітка. Супутник із більшою кількістю енергії насправді рухається повільніше, але на більш високій орбіті. Додаткова енергія йде на підняття орбіти, а не на швидкість її швидкості. Чому це відбувається саме так, це ціла дискусія.