Проста відповідь полягає в тому, що світло з далеких частин Галактики Чумацького Шляху вже подорожував протягом такої кількості часу. Оскільки світло не рухається миттєво через космос, ми бачимо галактику не такою, якою вона є зараз, а такою, якою вона була 100 000 (або близько того) років тому.
Між іншим, саме так ми можемо повернутися до більш ранніх моментів історії Всесвіту. З точки зору відстані, чим далі ми дивимось, тим довше світло довелося б залишити для того, щоб дійти до нас сьогодні.
Всесвіт мав початок (принаймні, у сенсі того, як мати найдавніший час). Оскільки Всесвіт не є нескінченно старим, насправді існує обмеження того, наскільки ми можемо побачитись назад в історію Всесвіту (див .: Космологічний горизонт ). Ми можемо зробити карти Всесвіту, як ця, з SDSS :
запустивши те, що відомо як опитування. Це великі проекти, які відображають положення (та потенційно інші властивості, залежно від їх наукових цілей) галактик у Всесвіті. Як ви повинні дивитися на цю картину, наступне: 1) Ви знаходитесь в центрі зображення, 2) Кожна точка на малюнку являє собою окрему галактику, 3) Відстань від спостерігача, червоне зміщення галактики, збільшується з збільшуючи відстань від центру, і 4) під час подорожі по колу в куті, ви прокочуєте правильну координату сходження небесної системи координат (подумайте довготу). Ви бачите фрагмент піци замість сфери, тому що це певний фрагмент у скланенні(широта). Дивлячись на вищі червоні зміни, ви дивитесь назад у час, а раніше - у історію Всесвіту. Ось так астрономи / космологи можуть сказати щось статистично про моделі формування структури Всесвіту (як виникають об'єкти, як галактики, і скупчення галактик).
Проблема з переглядом галактик на дуже високих червоних змінах полягає в тому, що вони стають дуже слабкими. У певний момент вам потрібні більш потужні телескопи, щоб продовжувати оглядатися назад у часі. Хоча ми можемо це обійти дещо, подивившись на випромінювальну складову Всесвіту на мікрохвильовій довжині хвилі (більшість обстежень проводиться в оптичній області електромагнітного спектру ). Це випромінювання називається космічним мікрохвильовим фоновим випромінюванням ( CMB ), а також може бути відображене на карті (див.: COBE , WMAP та останні недавно супутники Планка ).
Це також карта сортів. Ця карта фотонів низької енергії є знімком Всесвіту приблизно ~ 380 000 (червоний зміщення z = 1100; значить, Всесвіт був меншим приблизно в 1101 рік) років після великого удару, коли у Всесвіті було дуже мало того, що ми б визнати структурою. Завдання космолога полягає в тому, щоб з'єднати картину, яку ми бачимо з КМВ, до картини, яку ми бачимо з наших обстежень галактик за допомогою використання фізики.