В даний час у Сонячній системі є 8 основних планет, жменька карликових планет і безліч астероїдів, комет і природного сміття, і звичайно, досить локально домінуюча зірка (Сонце). Існує багато посилань, які описують ранню Сонячну систему як хаотичне середовище із значно більшою кількістю протопланет.
Спираючись на спостережні дані, скільки протопланет, як вважають, існували в ранній Сонячній системі?
Відповіді:
Як вважається, Земля і Місяць утворюються в результаті зіткнення двох планет. Тож у нас є принаймні ці два протоплантанти. Сердечники, ймовірно, закінчувалися переважно в ядрі Землі; про що свідчить набагато більша середня щільність Землі по відношенню до Місяця.
Залізо-нікелеві метеорити сильно вказують на принаймні одну існуючу планету, достатньо велику, щоб утворити залізо-нікелеве ядро.
Комети поясу Койпера вважаються продуктом зіткнення.
По мірі подальшого повернення у часі будівельні блоки планет стають все меншими і численнішими, поки не утворюється міжзоряний пил і залишки наднової з нашої Сонячної системи.
Частина раннього матеріалу, швидше за все, буде викинута з Сонячної системи; це може включати протопланети.
За хаотичним характером таких систем, як наша Сонячна система, все складніше відстежувати одиничні тіла в минуле.
У моделі NICE намагаються описати ранню сонячну систему.