У своїй роботі 1936 р. "ПРО КОМП'ЮТЕРНІ ЧИСЛИ, З ЗАЯВКОЮ ДО ENTSCHEIDUNGSPROBLEM" Алан Тьюрінг написав:
"Ми можемо порівняти людину в процесі обчислення реального числа з машиною, яка здатна лише з кінцевою кількістю умов q1, q2, .... qR, які будуть називатися" m-конфігураціями "
Тож він наголосив на тому, що машина має кінцеву, дискретну (не безперервну) кількість станів чи величин. Для мене це посилання на термін Quanta, який використовується у фізиці для позначення явищ, що змінюються не постійно, а "стрибками" або "квантами". У своїй статті 1950 "Обчислювальна техніка та інтелект" Алан Тьюрінг більш чітко говорить про "стрибки", кажучи про "раптові стрибки":
"Цифрові комп'ютери, розглянуті в останньому розділі, можуть бути віднесені до" машин дискретного стану ". Це машини, які різко переходять або клацають з одного цілком певного стану в інший".
Тому я думаю, що Алан Тьюрінг використовував q замість s для позначення стану машини, щоб підкреслити той факт, що машина машини може бути лише в наборі дискретних і кінцевих значень, таких як кванти у фізиці. І з тих пір загалом використовується однакове позначення.