Загальновідомо, що сортування перестановок за допомогою транспозиції знаходиться в , оскільки мінімальна кількість транспозицій, необхідних для сортування π ∈ S n, є саме i n v ( π ) = { ( i , j ) ∈ [ n ] × [ n ] : i < j і π ( i ) > π ( j ) }. Це поняття "інверсійне число" має також застосування в алгебраїчній комбінаториці, наприклад, воно дозволяє наділити структурою решітки, що називається пермутоедром, і заснована на слабкому порядку Брухата.
Це може бути ілюмінацією для перероблення проблеми в групово-теоретичному плані. Нам дана група з генераторним набором Γ і відображенням i G : Γ ∗ → G , і ще одна група H, на яку G діє транзитивно, і ми хочемо вирішити наступну задачу: заданий h ∈ H , знайдемо мінімальну довжину w ∈ Γ ∗ такий, що i G ( w ) . ч = 1 Н . У випадку перестановки G = H = і Γ - сукупність транспозицій.
Питання: Чи є інші випадки цієї проблеми, які допускають ефективні алгоритми?