В основному, пом’якшувачі води містять фільтр з хімічною речовиною, яка приваблює позитивні іони (наприклад, лужні метали - кальцій та магній). Фільтр спочатку «заряджався» іонами натрію за допомогою солі, яку ви поклали у відро. Протікайте через нього жорстку воду, і сполуки кальцію та магнію (переважно карбонати) перетворюються на карбонат натрію, що не викликає масштабування. Магній та кальцій залишаються у фільтруючих середовищах.
Регулярно фільтр повинен «підзаряджатися», магній і кальцій у фільтрі вимиваються, відкачуючи через фільтр дуже солону воду. Натрій з солі заміщає кальцій і магній у фільтруючих середовищах, які потім з’єднуються з вільним хлором і припливають до стоку як відносно нешкідливі хлориди.
Цей процес вимагає зовсім небагато води - до 25 галонів за поповнення - це цифра, яку я знайшов. Однак вам доведеться запитати, що дорожче, промиваючи по кілька галонів на день через фільтр, щоб утримати і кальцій не виходити з вашої сантехніки, або зателефонувати сантехніку, щоб він промив корозійну та отруйну хімічну речовину через ваші труби, щоб розчинити накип. промиваючи ще більше води через труби, щоб промити їх, щоб вода знову була придатною для використання? Не кажучи вже про додаткові хімічні речовини, які ви використовуєте з кожним завантаженням білизни та посуду, щоб ваш одяг не став жорстким, а ваш посуд не мав плям (деякі з яких містять шкідливі для навколишнього середовища фосфати), а також фільтри, які потрібно встановити на змішувачі та в холодильниках для очищення питної води.
Існують різні системи, які визначають, коли робити цей неминуче дорогий цикл підзарядки. Більшість дешевих це роблять за графіком, який можна запрограмувати на основі середнього попиту; щовечора, кожні дві ночі, залежно від того, скільки води ви зазвичай вживаєте щодня. Інші можуть відчути вміст натрію у фільтрувальному середовищі та підзарядитись, коли натрій вичерпається. Інші ж просто вимірюють споживання води і "знають", що заряджений фільтр може пом'якшити X галонів. Усі вони мають свої плюси і мінуси, головна компроміс - ціна на ефективність використання води, але деякі також заряджатимуть будь-який час, коли це потрібно, що може бути, коли вам потрібна вода (пом’якшувач не може забезпечити м'яку воду, а іноді не може забезпечити БУДЬ-яку воду , під час підзарядки).