Відносна напруга між гарячим та нейтральним постійно змінюється, але це не означає, що два провідника однакові. По відношенню до землі гаряче змінюється (як позитивне, так і негативне), тоді як нейтральне тримається приблизно при нульовій напрузі щодо землі.
Зокрема, якщо однополюсний комутаційний або захисний пристрій опинився в нейтралі через зворотну полярність, він може залишити прилад у стані "вимкненого, але живого", що небажано. Однополюсний захисний пристрій, який опиняється в нейтралі, також не може забезпечити захист від несправностей із землею.
Можливе проектування приладів, які відповідають вимогам безпеки, навіть якщо жива та нейтральна змінена, і більшість сучасних приладів, ймовірно, будуть побудовані таким чином, оскільки в багатьох частинах світу неполяризовані пробки є нормою.
Однак якщо ви живете в країні, де очікується правильна полярність (наприклад, США та Великобританія), ви повинні поважати це сподівання на те, щоб забезпечити безпеку всього обладнання, навіть старіше обладнання чи обладнання, яке було побудоване у вашій країні та ніколи не було призначене. експортується.