Короткий, абсолютно неформальний спосіб викласти це так: Інтуїтивний критерій виключає будь-які позарівноважні переконання, які можуть бути правильними, лише якщо хтось із гравців зробив щось дурне.
Нижче наводиться трохи більш довгострокове пояснення з неофіційним прикладом.
У багатьох сигнальних іграх (тобто іграх, в яких один гравець - відправник - може передавати інформацію іншому - одержувачу), часто існує багато неправдоподібних рівноваг. Це відбувається тому, що концепція рішення Perfect Bayesian не визначає, якими повинні бути переконання одержувача, коли відправник відхиляється; тому ми можемо підтримати багато рівноваги, просто сказавши, що якщо відправник відхилиться від цих рівноваг, то він буде покараний дуже поганими переконаннями. Такого покарання, як правило, буде достатньо, щоб відправник зіграв стратегію, яка в іншому випадку не була б найкращою відповіддю.
Наприклад, у класичному папері сигналізації ринку праці Спенса існує рівновага, в якій люди з високими можливостями вкладають гроші в освіту (навчання їм легко), в той час як люди з низькою працездатністю цього не роблять (оскільки вони вважають це занадто дорогим для цього). Освіта - це сигнал здатності. Ми можемо запитати: чи існує також рівновага цієї гри, в якій ніхто не вибирає здобути освіту, і інформація не передається одержувачу? Відповідь - так. Ми можемо підтримати таку рівновагу, сказавши, що відхилення, в якому навчається відправник, змушує одержувача переконати, що відправник, безумовно, малодієздатний. Якщо освіта має ефект сигналізації низької здатності, то, звичайно, всі із задоволенням грають разом із передбачуваною рівновагою та не отримують освіти.
Зрозуміло також, що ця рівновага не дуже правдоподібна: одержувач знає, що агенту з високими можливостями дешевше отримати освіту, ніж особі з низькими можливостями, тому йому не має великого сенсу думати про це освіта як сигналізація про низькі здібності. Інтуїтивний критерій виключає подібну рівновагу, вимагаючи, щоб переконання були "розумними" у наступному розумінні:
Припустимо, приймач спостерігає відхилення від рівноваги. Одержувач не повинен вірити, що відправник має тип якщо обидва наведені нижче дії є істинними:tbad
- відхилення призведе до того, що тип погіршиться, якщо він дотримується рівноваги за будь-яких переконань.tbad
- є якийсь тип якому краще відтворювати відхилення, ніж дотримуватися рівноваги для певної віри, крім . t поганийtgoodtbad
Повернення до моделі сигналізації освіти: Припустимо, що рівновага полягає в тому, що ніхто не здобуває освіти, а приймач вважає, що відхилення від отримання освіти сигналізує про низьку здатність. Передчуваючи ці переконання, працівник з низькими можливостями стає гіршим, відхиляючись, оскільки він не тільки несе витрати на освіту, але потім вважається поганим типом. Таким чином, умова 1. виконується.
Чи можемо ми знайти якусь альтернативну думку, що працівник з високими можливостями хотів би відхилитися від здобуття освіти? Відповідь так: якщо одержувач вважає, що освіта сигналізує про високу здатність, то це відхилення справді вигідно для висококласного. Таким чином, умова 2 також виконується.
Оскільки обидва умови виконуються, інтуїтивний критерій виключає неправдоподібну рівновагу пулу.