Вперед зміщення - це коли анод (точкова частина символу) позитивний, а катод (смуга) - негативний. Зворотне зміщення - це коли анод негативний, а катод - позитивний. Багато діючих струмів, коли діод пересувається вперед, за умови, що напруга вище, ніж 0,6 В для кремнієвого діода, або 0,3 В для германового пристрою. Дуже невелика кількість струму тече, якщо діод є зворотним зміщенням.
Якщо у вас є DVM та деякі діоди, ви можете перевірити це на собі. Катодні діоди зазвичай ототожнюються з смугою, тому, якщо ви переключите DVM на налаштування низького опору і з'єднаєте провід через діод в обох напрямках, ви повинні побачити низький опір в одному напрямку і високий опір в іншому напрямку , за умови, що DVM подає досить високу напругу. Деякі DVM мають спеціальні параметри тестування на діоді, які простіше у використанні.
Світлодіоди, як правило, мають плоскість проти відведення катода.