Як для видимого, так і для болометрового типу, причина їх дешевого полягає в тому, що вони можуть використовувати економію масштабу в силіконовому бізнесі.
Як тільки ви виходите на довжину хвиль (тобто енергії), які потребують інших технологій (InGaAs, як згадувалося, InSb), ви говорите про вафлі 2 "та 3" в кращому випадку, нічого подібного до кремнієвих пластин розміром з піцу, які використовуються для виготовлення фішок сьогодні. Крім того, транзистори все-таки повинні бути виготовлені з кремнію, тому вам потрібно з'єднання кожного фотодетектора на фоточутливому мікросхемі до кожної схеми виявлення для цього пікселя на кремнієвому чіпі. Якщо у вас є мегапіксельний масив зображень, у вас є мільйон підключень.
Але зачекайте, стає гірше. Якщо ви залежите від фотоефекту, скажімо, для ІЧ середньої хвилі на 3-5 мкм, вам потрібно охолодити камеру, щоб ви побачили щось більше, ніж тепло, яке генерується самою камерою! Уявіть собі видиму камеру з яскраво світяться лінзами та корпусом - ось світ, в якому живе теплова камера. Охолодження додає чималих витрат, а також, як правило, і шуму, оскільки найбільш енергоефективні кулери є холодильниками. Peltiers не можуть звести вас до рідкого азоту.
О, і до речі, скло не прозоре для довжин хвиль приблизно 2 мкм, тому вам потрібен інший матеріал лінз, ніж те, над чим працювали останні п’ять століть з оптики.
На іншому кінці спектру рентген - це біль, тому що важко відбити рентгенівські промені. Вони люблять пройти прямо через. Великі масиви візуалізації для медичних рентгенівських променів працюють тому, що лінзи немає, але подивіться на дзеркала на щось на зразок космічного телескопа Чандра - "лінза" - це серія оглядових кутових дзеркал, розташованих у конусах.