Більш вірним методом є застосування струму, а потім вимірювання падіння напруги на ділянках колії за допомогою чутливого вольтметра. Багато мультиметрів (навіть дешеві) мають діапазон 200 мВ (міліВольт), який з 4-значним дисплеєм дає роздільну здатність 100 мкВ (мікроВольт) (не точність, але це інша проблема). Якщо ви проходите, скажімо, 100 мА вздовж доріжки, тоді вам потрібно 1 міліОм доріжки, щоб скинути 100 уВ.
- (R=VI=0.00010.1=0.001)
Якщо ви розмістите дві щупи на будь-якому кінці ділянки колії, полярність падіння напруги покаже вам напрям потоку струму. Ви можете буквально стежити за течією навколо дошки. Ви можете знайти точку, в якій струм залишає колію - падіння напруги на довжину доріжки буде меншим або протилежного полярності повз точку відходу струму.
Якщо це недостатньо чутливо, багато метрів мають діапазон 200 мкА з роздільною здатністю 0,1 мкА (!). Через проблеми внутрішнього опору лічильника та конкретної реалізації той чи інший з цих діапазонів може підійти вам найкраще, але в будь-якому випадку у вас є корисний відстежувач струму короткого замикання.
Зверніть увагу, що при цьому діапазон напруги може бути менш пошкоджений. Якщо ви використовуєте діапазон струму, якщо зондувати два місця, які не знаходяться на одній колії та мають значну різницю напруги, протікати набагато більше 200 мкА і, залежно від схеми лічильника, може виникнути пошкодження.
Ви можете встановити випробувальний струм на корисне мінімальне значення, використовуючи обмежений струм живлення, щоб застосувати струм до ділянки треку, а потім спостерігаючи за результатами за допомогою вимірювача. Струм може бути обмежений значенням, яке досить добре працює з вашим тестовим обладнанням.
Чи є даний випробувальний струм "безпечним", залежить від вашої схеми і не може бути визначений для загальної ситуації. Якщо ви використовуєте напругу та обмежений струм і встановлюєте напругу живлення просто достатньо високою, щоб створити струм короткого замикання, придатний для тестування, то ви будете знати максимальну енергію, яку можна розсіювати куди завгодно. Наприклад, якщо встановити Imax 100 мА, а напруга - 2 Вольт, то загальна доступна енергія = V x I = 2 x 0,1 = 200 мВт (міліватт). Цей рівень розсіювання МОЖЕ спричинити проблеми у певних пристроях, але не може завдати термічної шкоди майже нічого.