Існує ряд різних типів вимірювання змінного струму (пік-пік, RMS тощо), і вони, як правило, дають різні значення для будь-якого сигналу. У багатьох випадках, якщо у людини є вимірювання відомого типу, а також відомо форма форми хвилі та зміщення постійного струму (якщо такі є), можна буде обчислити, якими були б інші вимірювання (наприклад, для синусоїдального сигналу з нульове зміщення, пікова напруга буде приблизно в 1,414 разів перевищує напругу RMS), але число само по собі, без інформації про те, який тип вимірювання воно представляє, може бути безглуздим.
Для багатьох цілей синусоїдальні форми хвиль повідомляються як напруга RMS (наприклад, напруга 120 В або 240 В, номінально матиме 120 В RMS або 240 В RMS), але дешеві лічильники часто вимірюють напругу змінного струму за допомогою інших засобів, а потім масштабують результат у будь-яка мода була б доречною для синусоїдального сигналу з нульовим зміщенням.
Якщо вимірювати синусоїдальний сигнал з нульовим зміщенням, такий лічильник спрацює чудово. В інших випадках такий лічильник може все-таки бути корисним (а насправді іноді може бути кращим, ніж лічильник справжньої RMS), якщо хтось знає, як обчислюються його вимірювання, і може зрозуміти з того, що хоче знати про сигнал (наприклад, якщо один має лічильник, який, як відомо, вимірює пікову напругу і масштабує його на 70,7%, і хочеться знати пікову напругу неправильного сигналу, можна було б скористатися таким лічильником, помноживши його відображений результат на 1,414, тоді як вимірювач RMS може бути майже марним).
Основна перевага справжнього лічильника RMS полягає в тому, що він вимірює неправильні форми хвиль відомим способом, за умови документально підтверджених частотних обмежень. Інші види лічильників можуть проводити вимірювання способами, які були б іноді більш корисними, а іноді менш корисними, але якщо вимірювальний прилад не документує фактичні використовувані методи вимірювання, вони, можливо, зовсім не корисні.