Відстань від кожного супутника до вашої позиції обчислюється від часу, необхідного сигналу для проїзду 20 200 км (12 600 миль), коли над головою, що піднімається на горизонті до 26 600 км (16 500 миль), до вашого приймача. Коли сигнал проходить з швидкістю 300 000 км / с, час, що займає, становить від 89 до 67 мілісекунд, і це потрібно вимірювати з наносекундною точністю. Одна з найбільш примітних речей щодо GPS - це те, як дешевий і простий годинник у приймачі має таку ж точність, як і дуже складні та дорогі годинники супутників.
Даррон пояснив, як виправлення отримують за допомогою чотирьох супутників. Один визначає сферу, другий перетинає це як коло, третій розрізає коло на дві точки, а четвертий розрізняє ці дві точки. Якщо зроблено припущення, що приймач знаходиться біля поверхні Землі, то це можна використовувати замість четвертого супутникового вимірювання. В ідеалі всі вони повинні перетинатися в одній точці, але на практиці, без корекції, вони були б трохи розкинуті через годинник приймача, який працює швидко або повільно. Регулюючи тактову частоту, щоб максимально наблизити відповідність, виходить необхідна точність синхронізації. Залишився спред - це міра точності виправлення.
За старих часів навігації хронометром для довготи все, що було дійсно необхідним, був надзвичайно стійким годинником. Хоча годинник буде працювати трохи повільно або швидко, це не мало значення, поки швидкість була відома; Тоді було легко обчислити точний час зі ставки і скільки часу годинник перевірявся на точний час, наприклад, стрілянину полуденної гармати у порту. Аналогічно, що дійсно потрібно в GPS-приймачі - це простий, але стабільний годинник зі швидкістю, розробленою як вище, щоб отримати еквівалент "атомному годиннику в руці".