Маточини не обертаються з постійною швидкістю у звичайних магнітофонах - є те, що називається капстаном, який він підтримував контакт зі стрічкою гумовим напірним колесом. Капстан обертається з постійною швидкістю і так рухає стрічку з постійною швидкістю.
Котушка підйому зазвичай ведеться через фрикційне колесо, щоб вона підтримувала досить постійну напругу на стрічці, але швидкість маточини може змінюватись у міру необхідності.
Деякі магнітофони, наприклад, для запису голосу, часто ведуть стрічку, обертаючи котушку з постійною швидкістю - у цьому випадку щільність запису змінюватиметься залежно від того, скільки стрічки знаходиться на барабані. Варіанти якості для голосу зазвичай прийнятні.
Стандартним для касет є те, коли величина магнітного потоку на стрічці являє собою миттєве значення записаного сигналу. Існує кілька методик, які покращують якість відтворюваного сигналу:
1) До сигналу, що записується, додається високочастотний зміщення змінного струму, щоб уникнути нелінійності, притаманної потоку, записаному проти струму в голові запису, без цього не було б нелінійної відповіді навколо нуля. Більш дешевою альтернативою, де можна допустити низьку якість, є використання зміщення постійного струму, що дасть менший коефіцієнт сигнал / шум при відтворенні з більшим шипінням.
2) Ще одна методика - використовувати вирівнювання, коли деякі частоти під час запису посилюються та послаблюються під час відтворення, щоб поліпшити загальне співвідношення сигнал / шум (тобто зменшити шипіння). Існують стандарти, встановлені RIAA, так що стрічки є взаємозамінними між різними машинами. Деякі також використовують методи прийому шуму, такі як зменшення шуму Dolby.
Двигуни, що використовуються для приводу стрічки, зазвичай були щітковими двигунами постійного струму з відцентровим регулятором (невелика вага на пружині, яка відкриває контакти з певною швидкістю для уповільнення руху двигуна), або з використанням заднього виходу двигуна для відчуття та управління швидкість. (Дивіться ще одне запитання, на яке я відповів контроль швидкості двигуна постійного струму .)
Крокові мотори ніколи не використовувались у звичайних магнітофонах. Вони, як правило, неефективні (тобто споживають більше енергії акумулятора), мають нестабільну швидкість (наприклад, зубчастість) і не так легко керувати, як моторні щітки постійного струму.