Часто виходить дешевше використовувати дискретні схеми, щоб виконати просте завдання. Наприклад, миготливий світлодіод. Найдешевший PIC, PIC10F200, коштує приблизно 0,35 долара за 5 кг, і це перед витратами на програмування та врахуванням невеликих розмірів (і пов'язаних з цим проблем з виробництвом.) Таймер NE555, з іншого боку, можна взяти приблизно за США $ 0,10 від TI в 5ku, і повне рішення, ймовірно, важило б приблизно 0,20 дол.
Інша річ, яку слід врахувати, - це те, що мікроконтролери за своєю суттю є цифровими пристроями. Звичайно, більшість мають АЦП, а деякі навіть мають ЦАП, але вони все ще працюють на дискретних одиницях часу та працюють на окремих бітах і байтах. Аналогова схема може бути налаштована саме на те, щоб зробити те, що потрібно дизайнеру, тому що теоретично аналог має нескінченну роздільну здатність **. Цифрова схема обмежена найповільнішою її складовою.
Нарешті, є питання постачання. Повертаючись до мого першого прикладу, NE555. Це було вже більше 20 років і, ймовірно, буде ще близько 50 після цього. Це настільки желейна частина, що вона, ймовірно, буде виготовлятися назавжди (або принаймні, поки звичайні електрони не застаріють в електроніці.) В той час, як PIC10F може бути виготовлений NRND у будь-який час. У одного постачальника, такого як Microchip, існує значний ризик, що це може зіпсувати товар.
** Гаразд, це не зовсім так. У дійсності ми обмежені роздільною здатністю електронів. 1 ампер = 6,24 × 10 18 електронів / секунду. Тож найкраща роздільна здатність струму, яку ви можете отримати, - це атоампер, або 10 ^ -18 ампер, що становить близько 6 електронів в секунду. Але для більшості практичних цілей це нормально. :)