Алюміній має меншу провідність, ніж мідь, але він також має значно меншу щільність і вартість на тонну. Тож (для заданого опору) тоді як мідний кабель буде меншим, алюмінієвий кабель буде легшим і дешевшим.
Основним недоліком алюмінієвих кабелів є те, що вони потребують спеціальних методів припинення, щоб зробити надійні закінчення, а точні деталі залежать від конкретного алюмінієвого сплаву. Надійність розриву викликає занепокоєння в електропроводці, оскільки погані термінали можуть дуже нагрітися та становлять небезпеку пожежі.
Оператори мереж розподілу електроенергії можуть жорстко контролювати матеріали та практику, що використовується для припинення їх проводки, відношення закінчень до кількості електропроводки порівняно невелике, а для довгих великих кабелів вони використовують економію затрат на алюміній, занадто великі, щоб передати їх.
OTOH у будівельних умовах, як правило, набагато менш жорстко контролюється. Існує набагато більше терміналів, найімовірніше, застосовуватимуться найрізноманітніші аксесуари, аксесуари часто мають конструкції, де завершення потрібно робити перед тим, як дроти будуть висунуті в їх кінцеві місця, багато різних людей / компаній, ймовірно, працюватимуть на установці включаючи тих, хто не дійсно кваліфікований для цього. У цьому середовищі питання надійності припинення значно важче пом'якшити.
Ось чому алюміній домінує над розподільною проводкою, але мідь переважає в електропроводці.
Деякі органи стандартів забороняють невеликі алюмінієві провідники, оскільки вони розглядаються як занадто велика відповідальність. AIUI американський NEC встановлює мінімум розміром 8AWG (~ 8 мм²) для алюмінію (в нових роботах), а BS7671 встановлює мінімальний розмір 16 мм².