Напруга - це різниця між електричними потенціалами двох провідників. Отже, щоб змінити напругу, повинен змінитися лише один з потенціалів (хоча обидва можуть). В мережі змінного струму лише один з проводів (жива / фаза) змінює свій потенціал, тоді як потенціал іншого (нейтральний) залишається постійним.
На малюнку вище помаранчева горизонтальна лінія представляє потенціал нейтральної лінії (позначається як нуль для зручності), тоді як синя крива показує постійно мінливий (по відношенню до нуля) потенціал фазової лінії.
Оскільки в правильно побудованій електромережі нейтральний провід підтримується на рівні потенціалу, близькому до потенціалу заземлення, напруги між нейтралом і землею майже немає. Отже, дотик до нейтралі не призведе до течії струму через людське тіло в землю.
Однак у прямому ефірі є потенціал, який швидко змінюється від високопозитивного щодо потенціалу землі до сильно негативного. Ця різниця в потенціалах (напрузі) провідника, якого ви торкаєтесь рукою, і того, на якому ви стоїте, викликає струм, що протікає через вас, і при типових напругах на виході може бути дуже смертельним.
Analog Ground - це посилання на постійний потенційний провід, до якого відносяться всі інші сигнали (напруги). Це те, що ви називаєте "0" під час вимірювання інших сигналів. Наприклад, у більшості пристроїв, що живлять акумулятор, це провід, підключений безпосередньо до негативного клеми акумулятора. Названня "земля" або "0" є справою зручності, однак у додатках, що працюють на розетках, позначення часто окремі, оскільки "земля" електрично пов'язана з фактичною землею.
Дивіться також http://en.wikipedia.org/wiki/Ground_and_neutral