Це справедливо лише в тому випадку, якщо струм спотворюється навантаженням, а не через спотворення форми сигналу напруги лінії змінного струму.
Якщо помножити миттєві значення, точка на точку, двох синусоїд різної частоти, ви отримаєте форму хвилі, що має середнє значення нуля. У вас є позитивна сила протягом деяких інтервалів, а в інших - негативна. Це показує, що енергія передається туди-сюди, а не передається від джерела до навантаження.
Якщо напруга ліній змінного струму спотворено, передається гармонічна потужність, але це може бути не корисною потужністю. У двигунах змінного струму гармонічний струм намагатиметься змусити двигун працювати з більшою швидкістю, що суперечить основним. Деякі з гармонік намагалися б рухати двигун у зворотному напрямку. В результаті вся передана чиста гармонічна потужність втрачається як тепло, шум і вібрація. Якась гармонічна потужність буде циркулювати між джерелом і навантаженням так само, як циркулює реактивний потенціал.
Гармонічна потужність була б корисною в тій мірі, в якій вона викликає нагрівання, коли нагрівання - це бажане використання енергії. Існує певна можливість, що гармонійна потужність може бути корисною в універсальному двигуні. Він також може бути корисним, коли випрямлений і відфільтрований. Хоча можна сказати, що частина переданої потужності є корисною, але небажані ефекти перевищують корисність.