Існують дві основні відмінності між регульованими та нерегульованими джерелами живлення: пульсація та зміна вихідної напруги. Обидві ці речі можна виміряти звичайним мультиметром.
Спочатку виміряйте вихідну напругу живлення без навантаження за допомогою лічильника, встановленого на постійний струм. Запишіть це як напругу без навантаження. Потім переключіть лічильник на змінне та запишіть це як пульсація без навантаження.
По-друге, покладіть навантаження на подачу і знову зробіть ті ж вимірювання. Навантаження не повинно додавати власного шуму. Резистор був би хорошим, але і старомодні лампочки теж можуть працювати. Струм навантаження повинен бути близьким до максимуму, на який подається напруга, але не перевищує його. Наприклад, якщо джерело живлення "12В 1А", то потрібно намалювати трохи менше 1 ампер. Щось на зразок резистора 15 Ом було б добре, але пам’ятайте, що цей резистор повинен бути досить великим, щоб розсіяти потужність. У цьому прикладі вона би розсіювала близько 10 Вт. Достатньо «12В» лампочок, щоб додати 10 Вт, теж працювало. У будь-якому випадку, запишіть вимірювання постійного струму як напругу, що завантажується, і вимірювання змінного струму як завантажену пульсацію.
Добре регульовані запаси будуть мало пульсацій. Що-небудь більше 100 мВ є підозрюваним. Це так, незалежно від того, завантажується чи ні. Нерегульоване джерело може мати вольт або кілька пульсацій, особливо у завантаженому корпусі.
Регульовані джерела живлення активно зберігають свою вихідну напругу такою самою для широкого діапазону струмів навантаження. Якщо подача підтримує вихід у межах відсотка за діапазон навантаження, то це майже напевно регулюється. Що-небудь більше 5% підозрюється в регульованому постачанні.
Звичайно, в кінцевому рахунку не має значення, регулюється чи ні, живлення тільки те, що робить його вихідна напруга як функція різних умов. Якщо вихідна напруга залишається досить стійкою з невеликою пульсацією протягом усього діапазону навантаження, то вам дійсно не має значення, чи це було досягнуто регулюванням, трансформатором низького опору або мертвою рибою, яка махала над нею в містичній церемонії під час виробництва .