Блоки живлення в комутованому режимі працюють, передаючи енергію в імпульсах від входу до виходу. При багатьох топологіях робочий цикл цих імпульсів повинен бути зменшений до дуже малих значень, коли під невеликим навантаженням підтримується правильна вихідна напруга. Деякі конструкції контролерів працюють лише в обмеженому діапазоні робочих циклів, і тому не можуть підтримувати правильну напругу при перевантаженні. Це, в свою чергу, може призвести до того, що джерело живлення повністю відключиться або розгойдується між напругою та перенапругою.
Оскільки існує мінімальна практична тривалість імпульсу, джерела живлення, що підтримують нульове мінімальне навантаження, як правило, зменшують робочий цикл, збільшуючи затримку між сплесками, коли вони знаходяться під легким або відсутнім навантаженням. Ось чому деякі джерела живлення гудуть, коли вони знаходяться в умовах легкого або без навантаження. Збільшення затримки між сплесками зменшує частоту перемикання на чутний діапазон.
Існують також деякі конструкції, де імпульси енергії можуть рухатись в обох напрямках між вхідною та вихідною сторонами завдяки використанню другого транзистора, а не діода. Вони уникають потреби в дуже низьких робочих циклах при малому навантаженні, але зазвичай мають більшу енергоспоживання без навантаження.