ПЛЛ управляє генератором, керованим напругою, для того, щоб перевести його частоту (або якусь похідну від неї) у фазовий (і частотний) замок з опорним сигналом.
PLL мають безліч застосувань: від створення "чистої" репліки шумного опорного сигналу (з вилученими амплітудними та фазовими варіаціями), до створення нових частот шляхом множення і ділення, до демодуляції фазових і частотно-модульованих сигналів зв'язку. Характеристиками передачі введення-виведення PLL можна керувати за допомогою проекту мережі зворотного зв'язку.
DLL управляє лінією затримки, керованою напругою, яка, як правило, має багато відводів, щоб привести один з цих кранів у фазове вирівнювання з опорним сигналом. Вхід до лінії затримки зазвичай також є опорним сигналом, тому різні крани подають додаткові сигнали, які інтерполюються та / або екстраполюються з періоду опорного сигналу.
DLL-файли зазвичай використовуються у високошвидкісному зв’язку між мікросхемами на платі (наприклад, між контролером пам'яті та її мікросхемами SDRAM), щоб "скасувати" такі речі, як затримка буфера введення та виведення, а також затримки проводки, що дозволяє дуже жорстко контролювати протягом встановлення та утримування часу щодо сигналу тактової частоти. Це дозволяє швидко перевищувати швидкість передачі даних, ніж це було б можливо інакше.
З фазовими фазовими детекторами PLL і DLL можуть працювати з неперіодичними опорними сигналами; загальна програма включає вирівнювання переходів сигналу даних за опорним тактовим годинником.
Хоча згадане вище (тобто чиста версія сигналу -> PLL), ключовим аспектом, де PLL / DLL відрізняються, є те, що фільтр PLL і ефективно блокує тремтіння в джерелі від впливу на вихід VCO, тоді як DLL поширює тремтіння. Спочатку це може здатися негативним аспектом DLL, але це може бути використане з великим ефектом. У деяких випадках вам потрібно витягнути основну точку відбору сигналу, що надходить, і проігнорувати тремтіння в сигналі, ви б використали PLL. В інших випадках скажіть, коли сигнал і тактовий сигнал піддаються однаковим ефектом, що викликає тремтіння, або в джерелі, або в каналі зв'язку.