Хоча існують деякі особливі винятки, більшість радіозв'язку, як правило, досягається за допомогою конверсії та конверсії вниз.
В основному передавач починається з ланцюга модуляції інформації (будь то голос або дані) на сигнал зручно низької частоти, з яким легко працювати - кілька десятків або сотень кілогерц для вузькосмугових додатків, часто десь від 10 до 45 МГц для ширших гуртів. На цих частотах аналогові схеми працюють добре, або можна реально використовувати перетворювач D / A на виході DSP, який робить модуляцію математично. (Для швидкості передачі даних, що може перевищувати "чіп DSP", використовується паралельна логіка в ASIC або FPGA, тому кожен окремий шлях може мати тільки обчислення кожного 8-го чи 32-го або зразка, який необхідний DA).
Передавач також містить генератор або синтезатор для генерації сигналу, наближеного до потрібної частоти передавача, і мікшер, який множує два сигнали разом, викликаючи генерацію сумарних та різницьких частот. Або сума, або різниця буде бажаною частотою передачі, і вибирається фільтром, посилюється і надсилається на антену. (Іноді потрібні кілька етапів конверсії)
Приймач працює так само, тільки в зворотному напрямку. Сигнал локального осцилятора віднімається від посиленого сигналу антени (або навпаки), створюючи проміжну різницю частоти, яка знижується в діапазоні, зручнішому для роботи (У приймачах широкомовної передачі AM, як правило, 455 кГц - для FM, традиційно 10,7 КГц, а потім знову зменшено до 455 КГц, хоча сьогодні залишається на 10,7 МГц теж працює). Ця проміжна частота може бути оброблена ланцюгом демодулятора, або оцифрована у швидкому перетворювачі А / Д і подана в потенційно паралельний ЦСП для завершення процесу.
Якщо бажана пропускна здатність даних, що передаються, менше приблизно 10 КГц, можна фактично використовувати звукову карту комп'ютера, щоб зробити приймач або передавач високої продуктивності, розмістивши проміжну частоту в скажімо 10 КГц і використовуючи програмне забезпечення для обробки пропускної здатності, що охоплює 5 -15 КГц.
Сьогодні загальною методикою є використання деяких властивостей складних чисел і збалансування модуляції / демодуляції навколо центральної частоти 0, так що вона містить як позитивні, так і негативні частоти. Використовуючи дві фази генератора і щось, що називається змішувачем відхилення зображення, одна з двох результуючих частот скасовується, а інша підсилює. Однак потрібні два перетворювачі D / A або A / D - один для фази "I", а другий для "Q". Ви можете зробити це за допомогою стереозвукової карти, хоча кришки блокування постійного струму створить отвір у смузі пропускання прямо посередині, при чому перетворюється на 0 частоти.