У деяких ситуаціях індуктори та конденсатори можуть замінювати один одного. В інших вони не можуть. Звичайно, вони ніколи безпосередньо не підміняють. Це означає, що деякі схеми можуть бути трохи змінені, щоб замість конденсатора використовувався індуктор або навпаки для досягнення тієї ж мети. Деякі схеми не можуть.
Індуктор не зберігає заряд у своєму магнітному полі, а швидше енергію. Коли магнітне поле дозволить руйнуватися, індуктор спонтанно генерує напругу. Напруга, як правило, набагато вище, ніж будь-яка напруга, яке раніше було подано на індуктор. Конденсатор ніколи не буде виявляти напругу, яка більша за те, що було застосовано до нього. Так, наприклад, конденсатор не може бути використаний для створення котушки запалювання для бензинового двигуна.
Конденсатор послідовно, певним чином, схожий на індуктор паралельно. Обидва підходи можуть зробити фільтр з однаковою частотною характеристикою. Однак ефекти навантаження цих мікросхем неоднакові. Конденсатор послідовно блокує постійний струм, і так до джерела постійного струму, це схоже на нескінченний опір: найлегше можливе навантаження. Паралельно індуктор - прямо протилежне: коротке замикання. Ці два схожі лише з точки зору навантажувального пристрою: він бачить сигнал, який фільтрувався з високою прохідністю і не містить постійного струму. Але постійний струм не знімається таким же чином. Блокування сигналу з відкритим навантаженням не те саме, що коротке замикання сигналу на землю.
Так само індуктор послідовно схожий на конденсатор паралельно, але знову ж таки, ефект навантаження неоднаковий. Ми можемо використовувати конденсатор, щоб запобігти входу ланцюга змінного струму або змінного струму вище певних частот шляхом шунтування цих сигналів до повернення. Іноді це прийнятно, як, наприклад, при блокуванні радіочастотного шуму від входу в пристрій. В деяких інших випадках маневровий зміна струму на землю може створити неприйнятне навантаження на джерело цього сигналу. Індуктор може блокувати змінного струму, створюючи проти нього високий опір.
Тож навіть у схемах, де ми можемо замінити паралельні індуктори для рядкових конденсаторів, і навпаки, врахування різниці в навантаженні може вимагати від нас вибору того чи іншого.