Історично, перемикачі на регулярних залізницях перемикалися вручну за допомогою важеля відданого персоналу для правильного маршрутного руху поїздів, перш ніж замінити його на автоматичну електронну систему. Аналогічна система існує для трамваїв у сучасний час, але як це було зроблено до того, як це стало можливим, з трамваями на конях і на початку електрифікації? Очевидно, неможливо було б мати окремих співробітників, відповідальних за перемикання таких вимикачів, як на залізниці в містах, оскільки вони часто розташовані посередині дороги, крім того, що вони є дуже численними в більш складних системах. Як функціонували трамвайні вимикачі до того, як вони обладнані автоматичною електронною системою?