Тертя, ймовірно, одна з першочергових причин; оскільки тертя також корелює з зносом. Тертя набагато складніше, ніж рівняння, яке ми вивчили з фізики. Опубліковані коефіцієнти тертя є дуже великими фігурами парку кулі, оскільки тертя сильно залежить від текстури мікроповерхні. Це викликає тертя зв'язку добре робить роботу, пояснюючи деякі застосовані механіки.
Одним з головних факторів, що впливають на зниження тертя щодо нелюбових матеріалів, є те, що існує менша ймовірність того, що між ними буде зчеплення (атомно та макроскопічно). Професор матеріалів я колись читав лекції, що якщо ви будете шліфувати дві чисті мідні поверхні, ідеально гладкі у вакуумі та торкаючись поверхонь разом, вони одразу стануть одним шматком металу ( холодне зварювання ). Подібна адгезія відбувається і для пластику; можливо, навіть більше в стандартних умовах.
Інша думка полягає в тому, що пластик на пластику не може розсіювати тепло майже так само швидко, як метал на пластиці, що може призвести до додаткового зносу або збою адгезії.
Іноді ерозія м’якшого матеріалу використовується для «сухого» змащення поверхні, наприклад, латунних втулок, просочених маслом, або графітових моторних щіток.
Також твердіший матеріал може залишатися гладким та справжнім, зменшуючи тертя та зношування системи в довгостроковій перспективі. Як і добробут, про який йдеться в коментарях, більш м'яка поверхня зазвичай є витратним матеріалом (втулка, щітка тощо), яка легше замінюється.