Так, є стандартна проекція Меркатора. Однак, як і (майже) будь-яка інша проекція, розроблена для земної поверхні, вона може використовувати різні еліпсоїдальні моделі і має різні аспекти :
Еліпсоїдальна модель описує ідеалізовану форму (і розміри) землі. Більшість проекцій мають формули, які застосовуються до будь-якого еліпсоїда обертання, форма якого визначається його "сплющенням" (або еквівалентним параметром, таким як ексцентриситет).
Аспект описує орієнтацію еліпсоїда . Стандартна проекція Меркатора орієнтована на північ до вершини і зосереджена на екваторі та первинному меридіані. Можна змінити ці три параметри, застосувавши формули проекції до обертового еліпсоїда. Це не прямо, коли еліпсоїд не є сферою, тому що якщо повернути вісь від півночі-півдня, форма еліпсоїда відносно площини, на яку він проектується, насправді незначно змінюється. Однак деякі обертання впораються досить легко: будь-яке обертання навколо осі просто зміщує меридіани на схід і захід. Обертання, яке розміщує вісь уздовж (колишнього) екватора - тобто обертання на 90 градусів, - як правило, легко керувати. Такий аспект називається "поперечним". Усі інші аспекти відомі як "косі".
Тому, вибираючи будь-яку проекцію, зазвичай вибираєте не тільки саму проекцію, але й форму землі та аспект проекції. Меркатор зазвичай використовується в його стандартному (екваторіальному) та поперечному аспектах або зі сферою, або злегка сплющеним сфероїдом (наприклад, сфероїдом WGS 84). Її рідко можна побачити в косому аспекті. Жоден із цих варіантів не є універсальним: як завжди, рішення залежить від ваших потреб у точності та від того, як ви плануєте використовувати проекцію.