На початку 90-х років у більшості графічних карт (включаючи графічні робочі станції SGI Indy £ 20 000) не вистачало пам'яті, щоб відображати зображення в реальному кольорі справжнього кольору. Робота полягала в тому, щоб використовувати 256 кольорів, які працювали з таблицею пошуку та алгоритмами відмирання.
256 кольорів таблиці "шукати" можуть бути будь-якими з 2 ^ 24 кольорів, які ви отримуєте із сучасного ПК, однак деякі з них були зарезервовані для використання операційною системою. Зазвичай 32-40 кольорів використовували для меж вікон, тексту меню та інших прикрас екрану, залишаючи для програми 216 кольорів.
При застосуванні ПК на 8-бітовому дисплеї кожне вікно / додаток може мати свій набір кольорів, особливо для робочих станцій Unix. Це може призвести до спалаху кольорів при переході від одного вікна до іншого - вибране вікно виглядатиме добре, але фонові вікна можуть бути трохи дивними.
Коли веб вийшов разом із браузером Mosaic (і пізніше Netscape), браузер повинен був працювати з іншими програмами, показуючи, однак, багато зображень, які веб-дизайнер включив на сторінку. Вони можуть бути автоматично зменшені до 216 (6 x 6 x 6) кольорів "безпечного веб-перегляду". Звичайно, інші елементи сторінки (наприклад, 'H1 - H6') також можуть бути зменшені до 216 кольорів, які наявна у палітрі.
Якщо не дотримуватися 216 "безпечних веб-кольорів" (які може відображати будь-який веб-переглядач), то результати були непередбачувані, тонкий червоний може бути виведений у вигляді непомітного червоного кольору тощо. Як уже згадували інші в цій темі, 16 біт і справжній -колор для більшості персональних комп'ютерів з'явився в середині дев'яностих, що зробило "безпечний веб-сайт" менш проблематичним. Однак 16-бітні екрани використовували менше біт для кожного кольору, а не таблицю пошуку, як це було з 8-бітовим кольором. 5 біт для кожного з червоних, зелених та синіх компонентів дали наближення справжнього кольору, але насправді не було. Дане значення RGB, наприклад, #ABCDEF не відображатиметься точно як #ABCDEF, тому "безпечний веб-перегляд" все ще мав деяку придатність, якщо ви хочете, щоб кольори були однаковими з ПК на ПК.