Свічки запалювання можуть вийти з ладу різними способами - найчастіше електроди обтяжуються вуглецевими відкладеннями, але електроди можуть зношуватися, керамічний ізолятор може тріскатися, нитки можуть виходити з ладу, або тіло може розламуватися. Як правило, пробки з часом руйнуються, викликаючи слабку іскру, погане горіння та зменшення пробігу газу.
У більшості випадків поломка одного циліндра перестане стріляти, спричиняючи дивні звуки двигуна та втрату потужності. Навряд чи найгірший випадок, коли частина свічки запалювання відірветься і відскакує в камері згоряння, пошкодивши циліндр, головку циліндра і поршень до тих пір, поки не буде роздавлений досить малий, щоб виплеснути вихлопний отвір.
Для більшості автомобілів заміна свічки запалювання дешева і проста, і її варто доглядати
Я закінчив двогодинну гонку на витривалість на старовинному мотоциклі, що працює лише на трьох з чотирьох циліндрів через несправність запалювання. Хоча я знав, що щось не було правильно - неможливість, щоб мій чотирициліндровий 1000-циліндровий циліндр легко міг пройти 500-куб. См на прямолінійному прискоренні, був великою підказкою! - двигун працював досить плавно, щоб продовжувати без небезпеки.