Коли бензин згорає, він розширюється. Коли двигун працює безперебійно і ефективно, простір над поршнем розшириться приблизно з тією ж швидкістю, що і палаючий бензин всередині. Якщо це станеться, сила на поршень буде відносно постійною протягом усього ходу.
Якщо двигун обертається повільніше, значна частина палива згорить до того, як поршень отримав шанс просунутися вниз дуже далеко. Це призведе до того, що сила на поршень буде набагато більша біля верхньої частини ходу, ніж ближче до нижньої; якщо кількість паливно-повітряної суміші в балоні невелика, однак, як коли двигун працює на холостому ходу, це не є особливою проблемою, оскільки максимальна сила все одно буде меншою, ніж коли двигун працює з широко відкритим дроселем на швидкості .
Однак можуть статися дві погані речі, якщо двигун працює з низькою швидкістю обертання без відкидання назад. Перш за все, паливо швидше згорить при більшому тиску; якщо двигун працює зі швидкістю, тиск буде обмеженим, оскільки поршень буде рухатися вниз під час горіння палива. Якщо поршень не рухатиметься досить швидко вниз, тоді не тільки тиск зросте понад передбачені рівні, але підвищений тиск призведе до того, що пальне швидше згорить, тим самим пришвидшивши подальше підвищення тиску. Це якісний ефект; або розширення буде досить швидким, щоб обмежити швидкість горіння, або воно не буде.
Друге, що може статися, це те, що надмірна частина сили з поршня може передаватися на натискання на підшипники двигуна, а не на поворот автомобіля. Якщо кривошип знаходиться на 90 градусах, вся його сила перетвориться на крутний момент; при 0 або 180 градусах, жоден з них не перетвориться на крутний момент. Під проміжними кутами різні розміри перетворюються на крутний момент. В ідеалі велика частина горіння має відбуватися, тоді як кривошип значно перевищує позначку нульового градуса. Однак, якщо паливо запалиться занадто швидко, це може бути не так. Таким чином, стукіт викликає подвійне зусилля надмірного зусилля поршня за умови, коли кривошип не може використовувати його дуже ефективно. Дійсно, оскільки деякі двигуни запалюють паливо безпосередньо до того, як кривошип потрапить у верхній мертвий центр, що максимальна сила може в крайньому випадку застосувати крутний момент у зворотному напрямку. Навряд чи це могло б насправді змусити двигун обертатися назад, але застосування крутного моменту в неправильному напрямку могло б наголосити на багатьох компонентах двигуна, не виконавши корисної роботи.