Це дуже неформальний спосіб розгляду різниці між VLAN та підмережами, але він неточний (просто неповний). Це може допомогти новачкам у мережі трохи наблизитися до потрібної ментальної картини.
Дві різні VLAN на одному комутаторі або хості - це як два фізично окремих комутатора. Вони розділяють адресний простір MAC, оскільки зв'язок між двома сторонами в одній VLAN або на одному фізичному комутаторі не залучає жодних інших сторін у мережі рівня MAC (рівень 2). VLAN або фізичний комутатор обмежує ступінь розповсюдження повідомлень на рівні MAC, зберігаючи його якомога локальніше.
Навпаки, IP-підмережі існують на рівні 3 і розділяють простір IP-адреси, а не MAC-адресний простір, але мають аналогічну мету: обмежити масштаби поширення повідомлення. Будь-який розподіл в мережі рівня 2 на рівні MAC є повністю прозорим для рівня 3, а це означає, що VLAN та / або окремі фізичні комутатори можуть розглядатися як один єдиний безперервний рівень 2 середовища з точки зору мережі IP-рівня.
І навпаки, комутатори та VLAN навіть не бачать IP-адреси та IP-підмережу (з деякими незначними умовами, які можуть ускладнити зображення). Все на рівні 3 і вище - це просто навантаження на них на рівні MAC рівня 2.
Підсумовуючи це: VLAN та підмережі розділяють різні шари мережевої моделі. Немає обставин, за яких вони є взаємозамінними термінами.