Були економічні причини, але вони не збиралися потрапляти на аматорський ринок; це було більше схоже на отримання будь-якого ринку. Основна заслуга, яку бачили на початку цифрової фотографії, полягала в швидкості доставки (не потрібно розробляти фільми), тому інформаційні агенції були першими мішенями.
Під час світанку цифрової фотографії виготовити повноцінний датчик кадрів було б надзвичайно дорого. Технологія була просто не готова виготовити ідеальні кремнієві пластини такого розміру; навіть менші були ціною справді приємного автомобіля (або першокласної системи середнього / великого формату). Першому комерційно доступному dSLR, Kodak DCS (1991 р., Також DCS100), вдалося продати 987 одиниць (з 1,3MP 1,8 датчиками факторного посіву, деякі з них однотонні) за ціною $ 20 000 ... $ 25 000 (майже середній дохід домогосподарств у США ). За умови, що більшість професійних фотографів були впевнені (і правильно), що якість цифрових зображень значно гірша, ніж у фільмів, ринок був би занадто малим для повнорозмірних камер за їх величезну ціну.
Перший FS dSLR, 6MP Contax N Digital , з'явився на 11 років пізніше 7000 доларів США, що становить шосту частину середнього доходу в США. 11MP Canon 1Ds було оголошено в $ 8k того ж року.
Менші датчики були (і досі є) в кілька разів дешевшими, а з коефіцієнтом врожаю 1,5 або 1,6 різниця в якості була (і досі є) не такою великою, щоб виправдати різницю у вартості для більшості людей. У той же час з 1D, APS-C Canon 10D було оголошено всього за $ 2 тис.