Традиційні витримки та витримки плівки базувалися на 10 рівних (логарифмічно) кроках у масштабі від 1 до 10. Для діапазону від 100 до 1000 вони працюють на зручні цілі числа: 100 125 160 200 250 320 400 500 640 800 1000. Діафрагма традиційно зростала з двома потужностями: f / 2 f / 4 f / 8 f / 16 f / 32. Це були фактично співвідношення квадрата 2, оскільки діафрагма - це двомірне значення (співвідношення застосовується в двох вимірах одночасно). Тому було додано ще кроки: f / 1,4 f / 2,8 f / 5,6 f / 11 f / 22. Ще були додані рудні етапи діафрагми для наближення ступенів витримки і швидкості плівки, і це було 3 рівні (логарифмічно) кроки в шкалі від 1 до 2 (значень світла між кажуть f / 4 і f / 5,6).
Це в основному зростання певних зручних цифр для попередніх фотографів і адаптацій, які були зроблені в межах цих рамків і кроків з тих пір. Без сумніву, 10 було залучено через загальну систему числення (я не можу цього довести, але впевнений, що всі це приймають).
Для порівняння, музична шкала становить 12 кроків за шкалою від 1 до 2. Це стосувалося більше наближення частотних і гармонічних співвідношень приємних поєднань тонів та кроків. І людське вухо може помітити такий маленький крок частоти набагато простіше, ніж людське око могло б помітити 1/12 коефіцієнта світла від 1 до 2. Для деяких вузьких плівок контрастного діапазону, таких як Tech Pan, в деяких випадках можуть знадобитися більш тонкі діафрагми або сходи затвора. Сьогоднішні фільмові та цифрові датчики, особливо з комп'ютерною обробкою пошти, просто не потребують більш точних кроків експозиції.
Інколи є якісь дивні камери або об'єктиви з налаштуваннями "поза кроком", і часто є причина. Наприклад, була лінза з максимальною діафрагмою f / 0,95 (так, менше 1,0 можна зробити). Я сумніваюся, що дуже багато людей могли побачити різницю між експозицією f / 0,95 та f / 1,0. Але принаймні технічні характеристики були "точними".