Я думаю, що взагалі ви вважаєтесь професійним фотографом, якщо ваше основне джерело доходу виходить від ваших фотографічних робіт. Наприклад, якщо ви весільний фотограф по торгівлі, ваша робота - фотографувати весілля. Ви "професійний" весільний фотограф. Те саме було б, якби ви були спортивним фотографом, і продавали свої роботи у різних франшизах, пов’язаних зі спортом, газетах, журналах тощо.
З іншого боку, ви, як правило, вважаєтесь фотографом-любителем, якщо ви просто займаєтесь фотографією як хобі, не заробляючи на цьому ніяких грошей. Інші поширені терміни для цього - "хобіст" або "ентузіаст". Можна вважати "напівпрофесійним", оскільки частина вашого доходу заробляється на фотографії, тоді як ваша основна професія - це щось інше.
В принципі, я не думаю, що формальна освіта насправді не має нічого спільного з тим, бути професіоналом чи ні. Я думаю, що багато професіоналів є формально освіченими, але я знаю деяких фотографів, які займаються спортом чи весільною фотографією професійно, і вони просто забрали камеру одного дня і почали вчитися. Вони не мають формальної освіти, але мають якийсь феноменальний сирий талант.
Я думаю, що важливо відзначити, що, як ви вже згадували про себе, якість фотографії не має нічого спільного з тим, ви "про" чи ні. Якість пострілу, зрештою, зводиться до особистості, яка знімає знімок, їх майстерності / таланту, трудової етики, старанності та почуття художнього бачення. Жодна з цих речей не вимагає будь-якої формальної освіти, а також не вимагає, щоб ваші фотороботи були основним джерелом вашого доходу.
Це означає, що якщо ви заробляєте на життя фотографією, ви, безсумнівно, станете більш кваліфікованими, ніж той, хто недбало робить фотографії, просто завдяки чистому обсягу знімків, який ви, швидше за все, візьмете, і часу, який ви вкладете у використання камери та його налаштування, в післяобробці, в роботі з відбитками тощо.