По-перше, фотографії поляроїду не обов'язково виглядають як "ефект поляроїду". Це залежить від того, про який фільм / процес поляроїду ви говорите, і як оброблялися та зберігалися фотографії протягом багатьох років. Фотографії, зроблені за допомогою процесу SX-70, ймовірно, поступаються лише прозорим плівкам Kodachrome за кольоростійкості в темному зберіганні (хоча вони, як правило, мають проблеми з розтріскуванням і шаленням через надмірне твердіння), а також власно-відмиті поляроїди від своїх надзвичайно великих форматних камер (як, наприклад, офіційний портрет Анселя Адамса Джиммі Картера) мало ознак погіршення.
"Поляроїдний ефект" намагається відтворити вигляд класичного відшаровуваного поляролового друку 1960-х. Цей конкретний процес призвів до відбитків порівняно низької контрастності та насиченості для початку, оскільки не було повного поділу негативу та друку, що є у більшості інших процесів; з'явилася деяка щільність від негативного зображення в яскравих місцях зображення, а також деяке помутніння кольорів. (Це було неминуче. В інших процесах кольорової плівки, будь то друк чи розворот, світлочутливі сполуки срібла повністю видаляються під час обробки. Поляроїди не проходили через рідку ванну, яка могла б вимити срібло.)
Як і більшість кольорових процесів того часу, самі кольори походять від органічних барвників. (Це органічно в хімічному сенсі, а не в сенсі "не Монсанто".) Майже всі схильні до згасання на світлі, і багато хто схильний до окислення. Крім того, завжди було невелике забруднення друку хімією переробки, і ця хімія була досить реактивною. Належне «закінчення» поляроїдного друку означало лакування його для затримки окислення, і це не завжди бувало. Більшість фотографій поляроїдів були зроблені в полі чи під час функцій, і фотографу часто доводилося робити кращі речі. Окислення барвників є одним із джерел "класичного" зів'ялого поляроїдного вигляду.
Інша - це вплив роками світла. Незважаючи на те, що це може просто означати потрапляння штучного світла в будинку для обрамленої фотографії, зараз ми говоримо про п’ятдесят-шістдесят років експозиції, і це багато для будь-якої фотографії. (Навіть звичайні фотографії з періоду часто показують велику кількість світлого згасання.) Кожен з барвників має свою світлостійкість, а органічні червоні кольори, як правило, більш втікаючі, ніж інші кольори. (Якщо ви коли-небудь бували десь там, де на сонці лежить дуже давня підстилка, ви, можливо, помітили, що червоні речі, як банки коксу, як правило, знебарвлюються більше, ніж зелень або блюз.)
З середини сімдесятих років не було багато людей, окрім професійних фотографів, які користувались очищеними поляроїдами. Споживчий ринок миттєвого друку перейшов до процесу SX-70 та камер. Професіонали використовували зніману плівку для перевірки експозиції приблизно так само, як цифрові фотографи сьогодні використовують РК-екран на задній частині своїх камер. Назвіть це доісторичним шимпанзе. У будь-якому випадку фотографії, які були результатом, були лише перевіркою (зазвичай спалахом) освітлення, а не кінцевим продуктом. Оскільки ні споживачі, ні професіонали не були особливо зацікавлені у довговічності відбитків Polacolor, процес ніколи не відчував значного поліпшення, навіть коли в інших фільмах використовувались більш легкі барвники.
Картини поляколору, які були належним чином лаковані та зберігалися у темряві (як у фотоальбомі чи взуттєвій коробці у шафі), мають тенденцію бути дуже близькими за кольором до того, як вони були спочатку, показуючи лише трохи згасання від окислення барвники (Знову ж таки, ми говоримо про півстолітнє опромінення, тож можна очікувати певного старіння.) "Поляроїдний ефект" по суті відтворює згасання, що виникає у неприкрашених відбитках, які витратили принаймні добру частину свого життя на показ.