Камера не знає, що є найважливішими частинами зображення, а отже, що ви хотіли б мати у фокусі. Традиційно системи автофокусування просто вибрали найближчий об’єкт поблизу центру кадру та зосередили увагу на цьому. Це може бути неспроможним за наявності неактуальних деталей переднього плану.
Розпізнавання обличчя передбачає припущення, що якщо на зображенні містяться люди, ви, ймовірно, хотіли б, щоб їх обличчя було у фокусі, тому, визначивши розташування облич, система автофокусування може бути більш точно вказана.
Для того, щоб така схема працювала, ви повинні мати певний спосіб безперервного зчитування даних зображень та можливість зосередитись на довільній точці зображення. Це по суті означає, що для розпізнавання обличчя вам потрібен режим перегляду в режимі живого та контрасту. Це одна з причин того, що функція повільно надходила до DSLR, контрастне виявлення все ще повільніше, ніж фазове виявлення, і тому не є основним способом фокусування з DSLR. Іншим фактором є те, що користувачі DSLR, як правило, трохи більше контролюють роботу камери і вважають за краще вибирати точки AF вручну.
Дійсно цікавою розробкою є те, що Canon 1DX має датчик вимірювання, який має достатньо високу роздільну здатність для виявлення облич, тому він може використовувати розпізнавання обличчя спільно з фазовим автофокусом.