Наразі є кілька хороших відповідей, тому я візьмусь на трохи інший крок. Ось більш науковий опис балансу білого. Баланс білого - це поєднання двох факторів: температури кольору та відтінку, спрямованих на усунення неприродних кольорових відтінків та нанесення білого кольору на фотографію.
Температура кольору позначає "теплоту" або "прохолоду" світла, що висвітлює сцену, і для цього основний кольоровий відтінок має сцена. Термін «кольорова температура"використовується, оскільки це стосується фактичної температури, оціненої в Кельвінах, що ідеальне чорне тіло повинно нагріватися, щоб виділяти світло такого кольору. При більш низьких температурах чорне тіло буде випромінювати червоніше, світло і температура підвищується, вона буде прогресувати через помаранчевий, білий і, зрештою, синій. Тому частина кольорової температури в графіку балансу білого є прогресуванням від червоних і апельсинових до білих і блюзових. Зазвичай сонячним світлом вважається близько 5500K-6000K , що є приблизно таким же середнім рівнем, як ви отримуєте. Не 100% чистого білого кольору, але майже майже так. Ваші середні лампочки приблизно 2500K - 3300K, більше на теплому боці (помаранчевий відлив).
Відтінок схожий на кольорову температуру, проте він покриває грунт для освітлення предметів, які не ведуть себе як чорне тіло. Це, як правило, включає викиди газової плазми, наприклад, світло, що випромінюється з флуоресцентної трубки. Флуоресцентне освітлення не є твердим предметом, нагрітим до тієї точки, куди він випромінює світло, це фосфоресцентна трубка, наповнена благородним газом, через яку пропускається електрика. Кольорові відливи, отримані таким освітленням, часто падають уздовж зеленої / пурпурової площини, а не помаранчевої / синьої площини. Таким чином, відтінок дозволяє коригувати, щоб усунути зелений або пурпурний колір, відлитий на малюнку.
Повний баланс білого - це коригування обох площин, колірної температури та відтінку, необхідних для того, щоб білий предмет здавався білим для людського ока. Взагалі кажучи, при точній налаштуванні балансу білого на зображенні ви, швидше за все, зробите набагато більші коригування колірної температури, ніж відтінок, оскільки більшість джерел світла випромінюють більше світла по температурній площині, ніж площина відтінку.