Три інструменти наближають до трьох загальних рівнів функціональності та можливостей. Photoshop Elements - це пакет редагування зображень початкового рівня. Він забезпечує редагування зображень та деякі можливості управління бібліотекою. Він має деякі багаті можливості та підтримує всі загальні можливості редагування Photoshop. Шари коригування дозволяють змінювати неруйнівну ступінь до певної міри, проте в Elements можливо менше коригувань, ніж у Photoshop. Вона обмежена, і якщо ви робите багато фотографічного редагування, ви будете в кінцевому підсумку зіткнутися з багатьма обмеженнями елементів.
Photoshop Lightroom - це професійний пакет для редагування зображень. Він спеціально орієнтований на цифрового фотографа з вдосконаленим робочим процесом, підтримкою зображень RAW та широкими можливостями управління бібліотекою. Він призначений для викриття основних інструментів, важливих для редагування цифрових фотографій, таких як гістограма, регулювання балансу білого та тону, коригування кольорів, коригування деталей (тобто зменшення шуму та різкості), а також деякі додаткові функції, такі як профілі камери та об'єктива правильне викривлення та віньєтування. Lightroom також пропонує кілька багатих інструментів, які виходять за рамки основного редагування на екрані, включаючи створення друку та створення книг, створення слайд-шоу та публікацію веб-сайтів. Нові модулі публікації у Lightroom 3 дозволяють безпосередньо завантажувати ваші зображення та метадані на сайти, такі як Flickr та Facebook.
Photoshop CS - це найкраща програма для редагування зображень. Це інструмент низького рівня, що дає вам прямий і повний контроль над майже будь-якою редакцією, яку ви можете придумати. Його можливості виходять далеко за рамки фотомонтажу та підтримують створення художнього зображення та редагування дуже широкого спектру. Для фотографа Photoshop пропонує покоління та редагування HDR, панорамне зшивання та цілу низку додаткових інструментів, недоступних у Lightroom. Фотошопу не вистачає деяких речей, які надає Lightroom, зокрема, його простота у використанні та чистий робочий процес, розроблений спеціально для оптимізації управління фотографіями, їх редагування та публікації. Найпоширеніші та корисні операції, які потрібно виконати на цифрових фотографіях, можна виконати за набагато менший час за допомогою Lightroom.
Якщо ви робите дуже легку фотографію, використовуючи лише основні зміни, використовуйте Photoshop Elements.
Якщо ви хочете більше контролювати та / або мати великий каталог зображень (більше декількох тисяч), або ви хочете підтримати RAW-інструменти на рівні Photoshop, Lightroom настійно рекомендується. Він може виступати центральним інструментом управління, редагування та публікації ваших фотографічних творів. Він має ідеальну ціну, що дозволяє легко придбати.
Photoshop CS - це чудовий інструмент для висвітлення випадків, коли не вистачає Lightroom, наприклад, редагування рівня пікселів або модифікація вашого зображення. У попередніх версіях Lightroom бракувало можливості м'якого захисту (імітувати друкований вихід на екрані) та підтримки кольорових профілів ICM для різних пристроїв виведення, але це вже не відповідає дійсності.