В основному базовий ISO визначається тим, скільки світла може потрапити на сенсор до того, як окремі фотосайти наситяться (тобто сигнал, який вони виробляють, не збільшується у відповідь на додаткове світло). На це, в свою чергу, впливають такі фактори, як ємність електронної свердловини кожного датчика (скільки електронів можна зберігати до насичення), ефективність мікроленз, швидкість передачі УФ, ІЧ та фільтрів низьких частот перед датчиком тощо.
Висока база ISO не обов'язково погана річ, це може означати, що датчик дуже ефективний при збиранні світла. Так само низький базовий ISO (разом із дозволом більш високої швидкості затвора / більша діафрагма) може бути хорошим, оскільки може вказувати на високу глибину свердловини, яка дозволить захопити більше фотонів для меншого шуму / більш високого динамічного діапазону.
редагувати: всі рівні рівні частки заповнення (відсоток нерухомості CCD або CMOS, що містить схему збору світла) не впливають на базовий ISO .