Фотоплівки та папери виготовляються з солей срібла, які природним чином темніють лише під дією фіолетового або синього світла. У перші дні фотографії це було все, що було доступно. Тому ці плівки та папери можна обробляти під будь-яким джерелом світла, що не випромінює синє світло. До речі, фіолетові та блакитні частоти світла є найкоротшими, і є найбільш енергійними, коли справа стосується хімічних змін. З цими ранніми фільмами та паперами можна було б безпечно оброблятись як під червоним, так і жовтим світлом. Ці світильники не випромінюють фіолетовий або синій.
Ці фільми, які чутливі до синього кольору, справили добре, за деякими винятками. Жіночі обличчя з косметикою, як помада та рум'яна на щоках, вийшли дивними. Теплі тони відтворювали надто темні, а більшість разів губи та щоки ставали чорними, втрачаючи деталі на готовому малюнку. Суть полягає в тому, що багато кольорів у природі відтворено неправильно за допомогою цієї ранній плівки, лише чутливої до синього кольору.
Вилікування було випадковим. Професор Герман Фогель з Berlin Technical пробував вирішити проблему халяції. Це призводить до фотографування яскравих предметів, таких як джерела світла чи дорогоцінні камені тощо. Ці об’єкти грають на плівці з великою кількістю світлової енергії. Ця енергія часто повністю проходить через фільм і впадає в щось щось позаду фільму. Потім світло відбивається назад у плівку. Результат - ореол навколо яскравих предметів. Професор мав одного зі своїх студентів фарбувати солі срібла в жовтий колір, думаючи, що жовтий барвник відфільтрує дратівливий відбитий синій колір ззаду. Він спробував цю фарбовану плівку, і вона зробила трюк, плюс плівка набула чутливості до зеленого світла. Він назвав цю чутливу до синього / зеленого фільму ортохроматичною (латинська для правильного кольору). 1857 рік
Через кілька років один з його аспірантів, експериментуючи з різними барвниками, виявив, як зробити фільми чутливими до синього, зеленого та червоного світла. Цей фільм отримав назву панхроматичний (префікс пан з грецької мови означає «все»). Таким чином, панхроматична плівка відтворює всі кольори, знайдені в природі, з високою точністю. Погана новина полягала в тому, що люди в темній кімнаті були змушені відмовитися від червоного та жовтого світла. Супер тьмяний зелений захисний промінь може бути використаний протягом короткого періоду часу в процесі розробки.
Фотопапери здебільшого залишалися нечутливими до червоного - не потрібно, оскільки вони добре працюють із синьою та зеленою чутливістю. Сучасні фотопапери із змінним контрастом мають два чутливих покриття: один для синього світла та один для зеленого світла. Ми можемо використовувати безпечне світло на цих паперах; це бурштин зі зниженим блиском.
Фільми та папери, що створюють кольорові малюнки, є панхроматичними, а більшість захисних світильників не є безпечними. Ми можемо використовувати інфрачервоні лампи зі спеціалізованим інфрачервоним спектром для нічного бачення для перегляду та обробки більшості панхроматичних плівок та паперів, оскільки ці матеріали мають низьку чутливість до інфрачервоного зв'язку.