Сьогодні ті з нас, які не є професією відтворення кольорів, як професія, як правило, говорять і чують набагато більше про певні кольорові простори, які певний пристрій для зображень може або не може підтримувати, ніж наші колеги, почуті до епохи цифрових зображень.
Якщо пристрій зображення (наприклад, камера) підтримує стандартизований кольоровий простір, означає, що він здатний створювати всі значення у певному кольоровому просторі. Це не те саме, що говорити, що пристрій візуалізації обмежений лише певним кольоровим простором. Те саме стосується фотофільму. Часто кольоровий простір, доступний із типовими носіями для відображення (наприклад, фотодрук та папір та чорнило для офсетних літографічних пресів), є більш обмежуючим, ніж колірна гамма плівки, яка використовується для вихідного зображення.
Наприклад, більшість DSLR підтримують кольорові простори sRGB та Adobe RGB. Оскільки кольоровий простір Adobe більший і містить більше загальних значень кольорів, ніж sRGB, слід вважати, що датчики, які підтримують Adobe RGB, здатні виробляти всі ці значення кольорів, що містяться в стандарті Adobe RGB. Якщо така камера встановлена для виведення в кольоровий простір sRGB, камера буде використовувати лише значення, що знаходяться в цьому кольоровому просторі, для зображень, які вона виводить. Як відображаються кольори, які записала камера, які виходять за межі гами вихідного кольорового простору у кольорі вихідного простору, також змінюється (наприклад, перцептивне та колориметричне візуалізація).
Функціональність, яку ми посилаємось на використання позначень кольорового простору з цифровим зображенням, вже багато часу існує у подібних формах у поліграфічній / кольоровій репродукції / видавничій галузі. Різні процеси друку здатні виробляти різні рівні кольорів та тональних значень. Навіть при монохромних (чорно-білих) зображеннях кількість і наскільки тонка градація тонів може відтворюватися різниться від одного до іншого способу друку.
Подібно до того, як цифровий датчик може бути чутливим до більшої кількості кольорів, ніж ті, які використовуються у вибраному для фотоапарату кольоровому просторі, фотографічна плівка також може мати більший діапазон кольорових та тональних значень, ніж значення для носіїв, які використовуються для отримання відбитків або інших репродукцій зображення, знятого на фільмі негативом або слайдом.
Кожен фільм міг мати різний кольоровий простір. Навіть різні партії однієї плівки можуть дещо відрізнятися через різницю в умовах виготовлення та хвилинну різницю хімічного складу сировини, що використовується для їх виготовлення. Те ж саме в меншій мірі і з цифровими датчиками. Жоден два датчики не мають однакової чутливості. Насправді, кожен сенсор (піксельний колодязь) на датчику має дуже незначну різницю відгуку від інших на цьому ж датчику. Різниця, як правило, ще більша від одного датчика до іншого і знову збільшується для "тих же" датчиків, що виробляються з різних кремнієвих штампів. Ось чому частина виробничого процесу цифрових датчиків - це калібрування кожного.
Загалом, який процес, який використовується для розробки фільму, може бути показником загальних можливостей конкретного фільму. Процес E-6, який використовується для більшості позитивних слайд-фільмів, призводить до іншого "кольорового простору", ніж власний K-14, який використовується для розробки Kodachrome. Різні процеси після фіксації та миття плівки з начиння та вимивання можуть спричинити різні тонізуючі ефекти, такі як селен або сепія. Можна навіть обробити кольорову негативну плівку, використовуючи звичайний розробник B&W, і отримати монохромний негатив. Якщо після фіксатора застосовувати розчин соляної кислоти та дихромату калію, а потім піддавати плівку білим світлом, то її можна було б переробити за допомогою розробника кольорів (процес C-41 або RA-4), щоб завершити незвичайний ефект пастельного кольору.
Використання таких різних процесів на однотипних плівках дещо аналогічно вибору різних кольорових просторів для зображення, знятого одним і тим же датчиком.
