Основна мета AF_INET полягала у наданні інших можливих мережевих протоколів або сімей адрес (AF - це сімейство адрес; PF_INET - сімейство протоколів (IPv4) Інтернет). Наприклад, напевно є ще кілька мереж Netware SPX / IPX; існували й інші мережеві системи, такі як DECNet, StarLAN та SNA, не кажучи вже про недоброякісний ISO OSI (Open System Interconnection), і вони не обов'язково використовували тепер всюдисущий IP-адресу для ідентифікації хост-однорангових мережевих з'єднань.
Повсюдна альтернатива AF_INET (яка в ретроспективі повинна була бути названа AF_INET4) - AF_INET6, для сімейства адрес IPv6. IPv4 використовує 32-бітні адреси; IPv6 використовує 128-бітні адреси.
Можливо, ви побачите деякі інші значення - але вони незвичайні. Саме там, щоб дозволити альтернативи та майбутні напрямки. Інтерфейс сокетів насправді дуже загальний - це одна з причин того, що він процвітав там, де інші мережеві інтерфейси вимерли.
Життя стало (в основному) спрощеним - будьте вдячні.