Шлях до класу - це звичайний спосіб вказати (стандартному) компілятору Java та середовищу виконання Java, де знайти скомпільовані класи. Зазвичай це послідовність імен файлів JAR та назв каталогів. Шлях до класу, який використовується компілятором, і система виконання не повинні бути однаковими, але вони, як правило, повинні бути , особливо для невеликого проекту.
Buildpath не є стандартною термінологією Java. Це термін для більш збагаченого способу, яким типова IDE визначає взаємозв'язок між "проектами", з яких складається заявка. IDE використовує це, щоб з’ясувати шлях до класу та шлях до джерела для компіляції коду Java та шлях до класу для його запуску. IDE також використовує шлях збірки, щоб зрозуміти, як упакувати ваш код та його залежності як (наприклад) файл WAR.
Наприклад, шлях побудови Eclipse для проекту включає інші проекти, від яких це залежить, і перелічує будь-які додаткові JAR-файли бібліотеки, які проект містить / на які покладається. Він також перелічує пакети поточного проекту, від яких можуть залежати подальші проекти.
(Якщо ви використовуєте Maven для свого проекту, механізм побудови IDE є вторинним щодо залежностей, оголошених у файлах POM. Наприклад, використовуючи Eclipse з m2eclipse, шлях побудови синтезується з файлів POM.)