Ви можете використовувати атрибут заповнювача , який не додає значення за замовчуванням, але може бути те, що ви шукаєте:
<textarea placeholder="this text will show in the textarea"></textarea>
Перевірте це - http://jsfiddle.net/8DzCE/949/
Важлива примітка (Як запропонував Джон Брейв у коментарях) :
Атрибут власника заповнення не встановлює значення текстової області. Скоріше, "атрибут заповнювача заповнення являє собою короткий натяк (слово або коротка фраза), призначений допомогти користувачеві з введенням даних, коли елемент управління не має значення" [і він зникає, як тільки користувач натискає на текстову область]. Він ніколи не буде діяти як "значення за замовчуванням" для елемента керування. Якщо ви цього хочете, ви повинні ввести потрібний текст всередині. Тут є фактичне значення за замовчуванням, відповідно до інших відповідей тут