Квантові комп'ютери з іонною пасткою утримують іони в порожньому просторі, використовуючи електричні, не магнітні поля. Це неможливо, використовуючи статичні поля ( теорема Ерншоу ), тому використовується змінне поле. Ефект полягає в тому, що заряджені частинки, такі як іони, шукають мінімум поля; цей тип пасток іонів також називається квадрупольною пасткою, тому що найпростішим (найнижчим) полем, що має мінімум у просторі, є поле квадруполя. Впорядкувати поля, які обмежують іони або до точки, або до лінії, і квантові комп'ютери з іонами просто використовують останнє. Але це не масштабується, оскільки для обчислень задіяні рухові режими іонів, які важче розрізнити, коли є більше іонів.
Існує два підходи, щоб зробити цей підхід масштабованим: Пару струнних іонів або за допомогою світла (фотонів), або шляхом перекидання іонів від одного до іншого такого лінійного ділянки лову іонів. Використовувати фотони особливо важко і далеко не є в даний час працездатним для квантового комп'ютера, який відповідає порогу виправлення помилок, тож давайте зосередимось на іонах маршрутизації.
Математично правдиві квадропольні пастки не можуть бути побудовані таким чином, щоб вони мали перехрестя, але це не заважало фізикам робити їх все одно. Хитрість полягає в тому, що, хоча не можна домовитись, щоб у центрі перехрестя було поле квадруполя, все одно може бути обмеження. І, злегка вводячи іони в обмежувальне (чергується) поле, використовуючи статичне поле, можна отримати досить сильне обмеження. Навіть було показано, що така маршрутка через перехрестя можлива без істотного нагрівання іона (зміни його рухового стану).
При таких перехрестях іонні пастки є масштабованими.