R2 - річ ліцензування. Це не має нічого спільного із змінами ядра, пакетами обслуговування чи іншими подібними речами.
Пам'ятаєте 2003 рік? А потім 2003 R2? 2003 R2 НЕ змінив ядра. 2003 р. В основному була сукупністю доповнень, деякі з яких були у вільному доступі від Microsoft, деякі - не. Вона ввела нові технології / вдосконалила деякі існуючі та підникла схему до версії, але KERNEL була такою ж.
Сервер 2008 R2 кардинально відрізняється від сервера 2008. Є багато змін у ядрі, особливо в області управління живленням (парковка ядра для одного) та можливості обробки (з відповідною версією) 256 процесорних ядер.
R2 пропонує спосіб сказати "Ваші ліцензії клієнтів все ще хороші". З R2 ви купуєте однакові ліцензії (ліцензії клієнтів не потребують оновлення), які ви робили з оригінальною версією.
(FYI, я бачив презентацію на сервері 2003 від Microsoft Rep, яка кинула виклик думці, що Windows 7 - Vista R2, і після удару по логіці на основі подібності ядра він пояснив, чому існує R2).