Інші відповіді добре справляються з поясненням математики. Я думаю, що це допомагає розглянути фізичний приклад. Коли я замислююсь над процесом Пуассона, я завжди повертаюся до ідеї машин, які проходять по дорозі. Лямбда - це середня кількість автомобілів, які проїжджають за одиницю часу, скажімо, 60 / годину (лямбда = 60). Однак ми знаємо, що фактична кількість буде змінюватися - на кілька днів більше, на кілька днів менше. Розподіл Пуассона дозволяє моделювати цю мінливість.
Зараз в середньому 60 машин на годину прирівнюється до середнього 1 автомобіля, що проходить кожну хвилину. Знову ж таки, ми знаємо, що між часом прибуття може змінитися кількість: іноді більше 1 хвилини; в інші рази менше. Експоненційний розподіл дозволяє моделювати цю мінливість.
Все, що сказано, машини, що проїжджають повз дороги, не завжди будуть слідувати процесу Пуассона. Наприклад, якщо за кутом є сигнал руху, приїзди збиратимуться замість постійних. На відкритій трасі повільний трактор-причіп може затримувати довгу лінію автомобілів, що знову спричиняє купірування. У цих випадках розподіл Пуассона може все-таки нормально працювати протягом більш тривалих періодів часу, але експоненція погано вийде з моделювання часу прибуття.
Зауважте також, що існує велика мінливість, залежно від часу доби: більш зайняте під час поїздок; набагато повільніше о 3 ранку. Переконайтесь, що ваша лямбда відображає конкретний часовий період, який ви розглядаєте.